Il suo pontificato, iniziato e proseguito in coincidenza con un’ondata di autoritarismo in tutto il mondo, è stato l’esempio di un approccio non convenzionale al potere: il Papa come figura opposta a quella dell’uomo forte, a imitazione dell’umile e pacifico San Francesco d’Assisi (del quale ha preso il nome quando fu eletto Papa) e dei sacerdoti preoccupati per la situazione sociale dell’America Latina, che non manca di sollecitare il lavoro comune e la riconciliazione in un mondo dove si pensa sempre più che la potenza coincida col diritto”. Nella piazza deserta, c’era un uomo smarrito e sgomento di fronte a una crisi umanitaria e sanitaria di portata inedita per i Paesi avanzati. Tanto più, ricorda sempre il New Yorker, che in un’intervista al direttore de La Civiltà Cattolica, Papa Bergoglio aveva detto che “la cosa di cui la Chiesa ha più bisogno oggi è la capacità di guarire le ferite e riscaldare il cuore dei fedeli; ha bisogno di vicinanza, prossimità”.
La tensione tra distanza e prossimità, tra virtuale e reale, ha continuato a segnare la comunicazione del Papa anche nelle settimane seguenti. L’appuntamento online della trasmissione della messa del mattino a Santa Marta è diventato un momento di preghiera privilegiato per milioni di persone, fino a quando è stato annullato il divieto per i fedeli di partecipare a funzioni religiose. A quel punto, per scongiurare la “virtualizzazione” della Chiesa, il Vaticano ha interrotto la trasmissione invitando a “tornare alla familiarità comunitaria con il Signore, all’Eucaristia”. Il ritorno alla consuetudine dell’eucarestia non dovrebbe però essere interpretato come desiderio di recupero di una normalità che, al contrario, la pandemia potrebbe aver messo in discussione. In un’intervista a Wired, proprio il direttore de La Civiltà Cattolica Antonio Spadaro parla di cambiamento dell’orizzonte delle abitudini e delle sorprese e solo un atteggiamento improntato all’inventiva e alla creatività potrebbe sollevare almeno in parte l’inquietudine che in tutti, laici e credenti, è stata suscitata dai primi mesi dell’anno 2020.
Uno dei significati impliciti della comunicazione di Papa Francesco potrebbe essere proprio l’avvertimento che tutto può essere messo in discussione ad eccezione del valore essenziale dell’amore per l’altro: “siamo tutti sulla stessa barca”, ha detto Francesco la sera del venerdì santo, richiamando uno dei simboli intorno al quale si è andata determinando negli anni passati la lacerazione sociale e politica non solo nel nostro Paese. Mostrarsi solo sotto la pioggia battente la sera del venerdì santo è del tutto in linea con il disegno della comunicazione del Papa Francesco che, nella giornata mondiale della comunicazione sociale – il 24 gennaio 2020 – diceva: “Spesso sui telai della comunicazione, anziché racconti costruttivi, che sono un collante dei legami sociali e del tessuto culturale, si producono storie distruttive e provocatorie, che logorano e spezzano i fili fragili della convivenza. Mettendo insieme informazioni non verificate, ripetendo discorsi banali e falsamente persuasivi, colpendo con proclami di odio, non si tesse la storia umana, ma si spoglia l’uomo di dignità”. E proseguiva con un’affermazione che meglio di qualunque altra può spiegare il senso della sua presenza quella sera in quella piazza: “In ogni grande racconto entra in gioco il nostro racconto”.
Poco più di una settimana dopo – è domenica 5 aprile – è la Regina Elisabetta a parlare ai cittadini del Regno Unito in “un momento di turbamento nella vita del nostro paese: un turbamento che ha causato dolore ad alcuni, difficoltà finanziarie a molti ed enormi cambiamenti alla vita quotidiana di tutti noi”. Nei 68 anni di regno, è solo la quarta volta che la Regina parla ai propri sudditi e ancora una volta l’invito è quello ad avere coraggio.

Se l’apparizione di Bergoglio sovverte la tradizione, quella di Elisabetta è all’insegna della assoluta continuità. Quattro minuti di discorso perfettamente costruito dagli speechwriter di Buckingham Palace e negoziato con il capo del governo. Cinquecento parole che elogiano gli operatori del servizio sanitario e si concludono con una frase ad effetto ripresa da una canzone popolare tra i soldati inglesi durante la seconda guerra mondiale: “We will meet again”. Ci ritroveremo di nuovo. “La democrazia è cambiata”, ha scritto Richard Horton. “Il potere dei parlamenti è stato limitato. I politici hanno spesso usato un linguaggio accomunabile alla guerra («Siamo in guerra contro un assassino invisibile») esortando a unire le forze, evocando il nostro spirito di Dunkerque e sollecitando a combattere il virus”.
È un discorso, quello della Regina, talmente perfetto che viene pubblicamente elogiato anche dai media francesi, notoriamente avari di elogi nei confronti dei governanti delle nazioni vicine: “È una compostezza manifesta e maestosa (quella buona compostezza che non poteva mentire), una flemma che non è solo britannica, non semplicemente monarchica, ma che appartiene propriamente a questa Regina il cui carattere e destino sono stati forgiati dalla guerra, dai blitz, dalle bombe, dalla lotta per la libertà”. Nessun uomo politico è riuscito, secondo numerosi osservatori, a avvicinare l’obiettivo raggiunto dalla Regina nei pochi minuti nei quali ha parlato a 24 milioni di persone vestita di verde speranza: dimostrare che non solo la monarchia può essere compatibile con l’ordinamento democratico, ma che addirittura può rappresentare un ponte più efficace tra lo Stato e i cittadini. Nel suo discorso, la Regina ricorda che nel 1940 “abbiamo parlato da qui a Windsor come bambine ai bambini che erano stati evacuati dalle loro case e allontanati per la loro sicurezza. Oggi, ancora una volta, molti sentiranno un doloroso senso di separazione dai loro cari. Ma ora, come allora, sappiamo, nel profondo, che è la cosa giusta da fare”.
“Le metafore della guerra hanno una grande implicazione emotiva” sottolinea Horton. “Sono fortemente assimilate dal pubblico e trasmettono un senso di minaccia, urgenza e pericolosità. Suggeriscono una lotta contro un nemico malvagio e la posta in gioco è alta. Dovranno essere fatti sacrifici. Ma queste metafore possono anche essere pericolose. Possono creare un’atmosfera che scoraggi dissensi e critiche verso la politica governativa, addirittura etichettandoli come una specie di tradimento. Si concentra l’attenzione sul trattamento, non sulla prevenzione. Modificare la strategia per affrontare una malattia nel bel mezzo della guerra potrebbe peggiorare lo stato mentale collettivo di coloro che si trovano in prima linea. E l’idea di una guerra implica anche una vittoria o una sconfitta; nessuna delle due attualmente prevedibili con questo virus”.

“Le metafore della guerra hanno una grande implicazione emotiva. Sono fortemente assimilate dal pubblico e trasmettono un senso di minaccia, urgenza e pericolosità. Suggeriscono una lotta contro un nemico malvagio e la posta in gioco è alta. Dovranno essere fatti sacrifici. Ma queste metafore possono anche essere pericolose. Possono creare un’atmosfera che scoraggi dissensi e critiche verso la politica governativa”Richard Horton

PARLARE AI BAMBINI:, SERVE LA SENSIBILITÀ DI UNA DONNA?

In questa occasione e non diversamente dalla quasi totalità dei governanti, la Regina parla solo agli adulti. Ai bambini, durante la pandemia, hanno pensato in pochi come dimostrato anche da particolari non trascurabili quali il divieto di acquistare articoli di cartoleria nella grande distribuzione, per lunghissime settimane in cui sono rimasti aperti solo i supermercati. Qualcosa di diverso è successo in Nuova Zelanda, dove la prima ministra Jacinda Aldern ha postato sui propri profili Facebook e Instagram il disegno di un uovo di Pasqua invitando i bambini a scaricare l’immagine, a stamparla e a colorarla. In una conferenza stampa ha rassicurato i bambini neozelandesi garantendo che il coniglietto che secondo la tradizione porta le uova di Pasqua e la fatina che lascia le monetine in cambio dei dentini da latte erano considerati dal governo due “lavoratori essenziali” e pertanto avrebbero potuto continuare a fare il loro dovere anche durante il lockdown: “Forse potrebbero avere qualche difficoltà a muoversi per il paese, ma questi servizi essenziali saranno comunque assicurati da qualcuno”. Un’altra comunicazione con i bambini è dunque possibile ma forse è necessario che sia affidata alla sensibilità di una donna. Emma Solberg, premier norvegese, e Mette Frederiksen, sua collega danese, hanno tenuto due conferenze stampa dirette proprio ai bambini dei loro Paesi. Nel primo incontro tenuto da Solberg il 16 marzo, insieme al ministro dei bambini e delle famiglie e a quello dell’educazione e dell’integrazione, le domande degli adulti non erano ammesse: “Lo so che sono state cancellate tante vostre feste di compleanno, è un vero peccato. So anche che è molto noioso stare a casa per tanto tempo ed è noioso non poter incontrare gli amici. Ma è l’unico modo per non contagiare altre persone e per non ammalarsi noi stessi”.
La direzione è quella indicata da Paolo Rumiz nel suo diario della quarantena. “Giorgio, un amico pediatra, mi illumina un angolo visuale importante: «Per un nonno o una nonna che se ne va, ci sono uno o più nipoti che restano senza. Ma l’hanno saputo? E come? Così la morte è spesso tenuta nascosta ai bambini. Si pensa: È troppo piccolo, non vorrei che soffrisse, non so cosa dire, aspettiamo. È comprensibile, ma anche sbagliato. Ai bambini bisogna parlare. Se non fanno domande a noi, se le fanno da soli. Spesso si attribuiscono la responsabilità di quanto è accaduto. Coltivano pesi, e ne manifestano i segni. La conclusione è che della morte e della sua celebrazione abbiamo bisogno, noi come loro. Noi grandi come i piccoli. La sua presenza è necessaria alla vita, per darle forma, senso, direzione»”.

RACCONTARE PER IMMAGINI

Sono già a decine i libri pubblicati da scienziati, sociologi, comunicatori che hanno al centro la covid-19 e probabilmente ne continueranno a uscire nei prossimi mesi. Alcuni di loro si sono sentiti più coinvolti di altri in questa emergenza. Milo Manara, ad esempio, fumettista veneto con una nipote che lavora come infermiera, ha sentito l’esigenza di ringraziare già dal 15 marzo gli operatori sanitari in prima linea. Ha dipinto un’infermiera che fissava una gigantesca molecola covid-19, chiamandola “Sei contro di me, ora!”. Lo ha pubblicato sulle sue pagine ufficiali di Instagram e Facebook accompagnato semplicemente da un “grazie”. Da allora ha rivolto la sua energia artistica in un progetto volto a rendere omaggio agli eroi di questo periodo, i lavoratori essenziali che hanno messo a repentaglio la loro salute per garantire il funzionamento dell’Italia. Non solo medici e infermieri, ma anche cucitrici di mascherine e trasportatori, solo per citarne alcuni. “Li ho messi su carta per non dimenticarli. Ho sentito che era il momento di celebrare virtù come il coraggio e l’altruismo. Volevo in qualche modo ripagare il mio debito”, ha rivelato al Washington Post. Anche Zerocalcare, fumettista romano, nella seconda fase dell’emergenza ha iniziato a raccontare tramite dei cartoon la quarantena vissuta a Rebibbia, quartiere di Roma. Dalle file nei parcheggi dei supermercati agli scaffali vuoti, dove rimanevano solo i ceci, fino ai tentativi di andare a correre negli isolati vicino casa, schivando le poche persone in strada. Piccoli reportage umoristici che molti, rispecchiandosi in quella narrazione, aspettavano ogni venerdì sera.

SOCIAL MEDIA: UNO STRUMENTO PER AVVICINARSI AI GIOVANI?

Sia Milo Manara sia Zerocalcare hanno scelto, almeno inizialmente, di veicolare i propri messaggi tramite l’utilizzo dei social media. Una delle modalità potenzialmente più efficaci per garantire un’adeguata comunicazione del rischio di facile comprensione, infatti, passa attraverso l’uso giudizioso e informato dei social media. Recenti studi hanno esaminato l’efficacia e le implicazioni dell’uso dei social media e di altri media digitali nella promozione della salute e di prevenzione delle malattie, ma le prove sono contrastanti e, in alcuni casi, tutt’altro che convincenti riguardo l’efficacia dell’impatto sulla salute pubblica. C’è accordo, però, sulla necessità di sfruttare la natura partecipativa dei social media per sfruttare caratteristiche e funzionalità uniche per coinvolgere la popolazione (o quantomeno un’ampia porzione di essa) in un dialogo bidirezionale sulla salute; un approccio che coincide con il cosiddetto engagement del cittadino. Alcuni ricercatori dei Centers for disease control and prevention degli Stati Uniti, ad esempio, sostengono che l’utilizzo dei social media per la messaggistica sulla salute pubblica può essere molto utile per raggiungere un pubblico diversificato, stabilire un coinvolgimento interattivo e continuo della comunità, facilitare l’emancipazione e aumentare la disseminazione di comunicazioni urgenti sulla salute pubblica.

Oggi se pensiamo a una comunicazione istituzionale fatta sui social media pensiamo soprattutto a Twitter, Facebook o Linkedin, e in un secondo momento a qualcuno potrebbe venire in mente anche Instagram. Ma durante le emergenze sanitarie gli occhi della maggioranza del pubblico si rivolgono alle autorità sanitarie. Tutti cercano risposte, tutti vogliono essere al sicuro. Compresi i giovani. Dunque, quali sono le migliori piattaforme per connettersi con la generazione Z nel 2020? Snapchat, YouTube o TikTok, a seconda del Paese in cui ti trovi. Il 28 febbraio, a emergenza in atto, l’Organizzazione della sanità ha scelto di aprire un canale TikTok, seguita da diversi Ministeri della salute. “Questo ha chiaramente avuto un effetto. È una buona notizia per la salute pubblica”, commenta Dante Licona, senior social media officer della Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa. L’Istituto messicano per la sicurezza sociale, unendosi a TikTok già nel novembre del 2019, è stato uno dei primi ad adottarlo nel settore sanitario. Il loro primo video relativo al coronavirus è stato pubblicato il 28 febbraio e da quel momento nel corso della pandemia hanno accumulato milioni di visualizzazioni. Anche il Ministero della salute tailandese è stato inarrestabile: da quando si sono iscritti alla piattaforma il 4 marzo, hanno pubblicato fino a 5 video al giorno. Ancora, il Ministero della salute argentino ha scelto TikTok per porre una chiara enfasi sulla lotta alla disinformazione, invitando anche la ministra della salute ha rispondere a una serie di domande direttamente sulla piattaforma. Il risultato? Quasi 40 video e 53.000 follower in meno di un mese.

IL RISCHIO DI UN’INFODEMIA

Il termine infodemia viene utilizzato dall’Oms per indicare quell’”abbondanza di informazioni, alcune accurate e altre no, che rendono difficile per le persone trovare fonti affidabili quando ne hanno bisogno”. Per riuscire a evitarlo, occorre che i governi e le istituzioni abbiano una strategia efficace che permetta di comunicare ai cittadini in modo chiaro, trasparente e veloce.
Le parole di una lingua non sono tutte uguali e non sono accessibili allo stesso modo. Può capitare a tutti, soprattutto durante la lettura, di imbattersi in una parola di cui si ignora il significato, che rappresenta un ostacolo alla comprensione di un testo. Tullio De Mauro, famoso linguista italiano, ha mostrato come circa il 96% dei discorsi quotidiani degli italiani sia occupato da poco meno di 7.000 parole. Le altre 193.000 parole che fanno parte della lingua italiana occupano appena il 4% della nostra attività comunicativa. Insomma, anche se ne conosciamo altre, usiamo quasi sempre poche migliaia di parole. Continua a spiegare De Mauro che le 7.000 parole più ricorrenti rappresentano il vocabolario di base della nostra lingua, quella porzione del lessico comprensibile quasi a tutti i cittadini. Le altre parole, invece, hanno gradi di comprensibilità e accessibilità in media molto più ridotti, sono spesso parole di nicchia legate in modo esclusivo a particolari argomenti o a situazioni molto formali.